放課後の夕焼け: ご近所図鑑②（早春〜春の草花）

　野草から春の訪れを教えられることが多い。まだ寒さの残る頃から、いち早く葉を広げ、ライバルの増えないうちに光合成をしておきたいのだ。
　そのため、ホトケノザは閉鎖花というものも用意している。通常は、解放花でコン虫の力を借りて受粉する。が、開花が早すぎてコン虫がまだいなかった場合に、自力で受粉するための保険が、雄しべと雌しべを中に閉じ込めたまま受粉する閉鎖花だ。
　閉鎖花をつくる植物として、スミレやツユクサなども知られており、地中に花をつけるものもあるそうだ。