もしも原子が見えたなら

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　金属のつまった電線の中を、体積のある電子が突き進んでいけるのはなぜか？それを考える前に、原子について勉強しておこう。

　私たちのまわりにあるものは、みんな原子でできている。けれど、それを目で見ることはできない。もし、原子が見えたらどんな姿をしているだろう。私たちのまわりにある、空気はどのように見えるだろうか。
　

　小さな粒がたくさん見える。どの粒もいきおいよく飛び回っている。ぶつかりあって、はねとばされる粒もある。
　粒と粒の間はからっぽだ。ここには、空気も何もない。ほんとうのからっぽなので、「真空」と呼ばれる。

　空気の粒には２種類ある。どちらも２個のまるい玉がしっかりとくっついている。原子とは、このまるい玉１個のことだ。

　酸素原子も窒素原子も、２個ずつでしっかりとくっつき合う性質をもっている。くっついた２個の原子はしっかりかみ合っていて、なかなか離れない。科学者たちは、この原子がくっつき合っている粒のことを分子と呼んでいる。
　酸素分子や窒素分子をおよそ１億倍に拡大するとピンポン玉くらいの大きさになる。その時、直径13cmのボールは地球と同じくらいの大きさになっている。（CDは直径12cm）
　たて、よこ、高さとも１mの立方体の中に、このピンポン玉くらいの分子が２５個はいっている。そのうち、２０個は窒素の分子で５個が酸素の分子だ。そして、速いのもおそいのもあるが、１秒間に平均400m〜500mのスピードで飛びまわっている。

　窒素や酸素の分子にまじって、３つの原子がくっついた形のものも飛びまわっている。二酸化炭素の分子だ。二酸化炭素は、空気の粒を１万個くらいさがしたときに、やっと３個が見つかるくらいの割合で空気に含まれている。

仮説実験授業の授業書「もしも原子が見えたなら」（仮説社）

を参考にしました

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