瞑想の効果

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　「右脳」と「左脳」のはたらきの違いはよく耳にするが、「人間脳」と「動物脳」という分け方もある。脳の中心部分にあって、生物としての基本的な欲求の源になっている部分が「動物脳」。パワフルだが怖れや不安、怒りにも直結しやすい。
　「人間脳」は、脳の表面部分にあり、特に人間で発達している部分。言葉や論理的な思考、計算など「理性」と呼ばれるはたらきや、相手の気持ちを感じとるなどの「人間関係」に関するはたらきをする。
　人間脳のはたらきには、３つのレベルがある。サッカーに例えると、レベル１はボールを思った所に蹴れる。レベル２は接近した相手とボールの奪い合いができる。３はフィールド全体の敵味方を把握して、的確なパスを出せる。というように、レベルが上がるほど多くの情報を瞬時に処理できるようになる。
　この動物脳と人間脳をコントロールして、脳全体をはたらかせる機能を「自我」というが、バランスが大切。特に動物脳が強すぎると、欲望に負けて依存症になったり、不安感から神経症になったりする。また、強いストレスは人間脳をはたらかなくさせ、動物脳を強く活性化させることも知られている。

　短時間の瞑想でも、脳全体が活性化し動物脳と人間脳のバランスが回復する。不安感やこだわりを解消し、明るくさわやかな感情を引き出せるので、依存症や神経症の治療にも取り入れられるようになっている。
　習慣にして長い期間続けると、神経細胞のつながりが変化して、高いレベルの処理能力が身に着くだけでなく、不安や恐怖心に左右されずに正しい判断のできる脳、ストレスに強い脳のつくられることもわかった。これが、昔から武道の修行に取り入れられてきた理由と考えられている。

＊「脳と瞑想」(篠浦伸禎×ブラユキ・ナラテボー　株式会社サンガ刊)

を参考にしました。

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