化学式は万国共通のなまえ

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  現在、約８００万種類の物質が知られている。それらはすべて、約１００種類の原子が組み合わさってできている。これは、４６文字の組み合わせで、１万語以上を表す、５０音とことばの関係に似ている。

　ひらがなの「あ」だけでは何の意味も持っていないが、「か」と結びついて「赤」になる。くっつく相手によっては「青」にもなれる。また、中には「い」や「え」のように１文字だけで言葉になれるものもある。

　物質には日本語のなまえと万国共通のなまえがある。この万国共通のなまえを「化学式」と呼ぶ。日本語のなまえと化学式の間にはいくつかルールがあるので、知っておくと暗記が楽になる。

《 ルール① 》化学式を逆から読むと日本の名前になる
　国際的な名前を逆から読むと、日本の名前になる。アメリカのマリ・ミズタさんが日本では水田真理さんになり、遠藤沙也さんはサヤ・エンドウになるようなものだ。CO₂は「₂」から読んでいって二酸化炭素、HClも塩化水素になる。硫化鉄を化学式にするときはFeを先に書いてFeSだ。
　ただしH₂Oは「酸化二水素」ではなく、身近な物質なので特別に「水」というなまえで親しまれている。同じように、NaHCO₃も三酸化炭素水素ナトリウムとなりそうだが、CO₃が科学者にとってはごく身近な部分なので、親しみをこめて「炭酸」と呼ばれている。

＊「素」や「黄」が「化」に変わるのもルールかな？

《 ルール② 》なまえを勝手に変えてはいけない。

　知人に「ひろしげ」さんという人がいる。「ひろし」だけなら爽やかだ。「げ」をなくしたい、とよく嘆いていた。そう言いながらも、名前なので変えるわけにはいかないし、内心では気にいってもいるようだった。
　さて、化学式の場合もH₂OをHOやH₂O₂にしたくなるときがある。しかし、名前なので変えてはいけない。もう少し勉強が進むとH₂Oには₂がつくのに、HClにはついてない理由もわかるようになるけれど、今は小さな数字も含めて「化学式を勝手にかえてはいけない」と肝に銘じておこう。

＊　化学反応式の説明は、「ひらがな化学反応式」へ

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